NORMAS INTERNACIONALES DE CONTABILIDAD PÚBLICA

Jairo Alberto Cano Pabón

Contador General de la Nación

La internacionalización de la economía evidenciada en la comercialización de bienes, servicios y valores en forma permanente y creciente entre los países, la consecuente dinámica del sistema financiero, las relaciones cada vez más estrechas entre los gobiernos para solucionar problemas estructurales, el crecimiento de los préstamos intergubernamentales, la necesidad de lograr recursos financieros de la banca internacional, la influencia de organismos como el FMI, BID y el BM en el desarrollo nacional, y, más concretamente, la causación reconocida por el FMI como nueva base para construir las estadísticas de las finanzas públicas, etc.

Son hechos que hacen evidente y necesario un reacomodamiento de los sistemas de información contable en aras de lograr un lenguaje común que hagan más eficiente y productiva las relaciones de intercambio que se realicen.

En la actualidad, sin hacer consideraciones respecto de los efectos de los procesos integracionistas, puede afirmarse que la globalización económica es una realidad que implica la modernización de los diferentes procesos de producción para lograr mayores beneficios.

Los avances de la ciencia económica han generado igualmente progresos en la disciplina contable, pues sin querer significar que los desarrollos de esta última dependen de los cambios económicos, sí se afirma que éstos traen consigo nuevas necesidades de información a las que, en términos generales, la contabilidad ha venido respondiendo satisfactoriamente.

Ésta es la razón por la que “(…) prestigiosos organismos internacionales como la Organización de Naciones Unidas, el Banco Mundial, la Federación Internacional de Bolsas de Valores, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico, la Cámara Internacional de Comercio, la Confederación Internacional de Uniones de Libre Comercio, la Asociación Internacional de Institutos de Ejecutivos Financieros y otros no menos importantes a nivel internacional, también han reconocido la necesidad de que la información contable y financiera sea veraz, útil y oportuna para la toma de decisiones”.

En este sentido, uno de los retos que tiene hoy la contabilidad para fortalecerse desde el punto de vista disciplinar e instrumental, es la unificación de su lenguaje y, más importante aún, de los criterios existentes para reconocer los hechos económicos, financieros y sociales, de tal manera que el resultado del proceso contable sea una información que, además de confiable, sea comparable, no sólo en el tiempo sino también de una entidad a otra, o de un país a otro.

La normalización contable internacional es un proceso que, sin lugar a dudas, apunta al logro de este reto de la contabilidad. Por ello merece mención especial el trabajo que viene desarrollando el IASB ( International Accounting Standard Board ) desde 1973 para la contabilidad privada, y la IFAC ( International Federation Accountants ) desde 1977, a través de su comisión del sector público, para la contabilidad pública. Las normas que estos organismos han expedido contribuyen con el propósito armonizador que tiene, entre otros objetivos, la comparabilidad de los estados contables de un país a otro.

Para el caso específico de la contabilidad pública se resaltan las veintiuna (21) normas que hasta el momento ha expedido la Junta de Normas Internacionales para el Sector Público de IFAC (comúnmente denominadas NICSP o IPSAS), pues aunque éstas no comprendan los elementos particulares que identifican a este sistema contable, sí es un esfuerzo importante que tiende a uniformar los criterios contables a nivel mundial. Así lo señala el prefacio de estas normas al diagnosticar que “(…) los gobiernos y otras entidades del sector público siguen prácticas de gran diversidad para la presentación de su información financiera y, en muchos países, no hay normas con autoridad oficial para el sector público”.

En Colombia, la regulación contable pública es responsabilidad del Contador General de la Nación , así lo precisó el artículo 354 de la Constitución Nacional de 1991 al preceptuar en su inciso segundo que “Corresponde al Contador General las funciones de uniformar, centralizar y consolidar la contabilidad pública, elaborar el balance general y determinar las normas contables que deben regir en el país, conforme a la ley”.

En consecuencia, es el Contador General de la Nación quien tiene la competencia para materializar cualquier iniciativa que tenga como objetivo armonizar las normas de contabilidad pública con los estándares internacionales.

Puede afirmarse que el tema de normas internacionales de contabilidad pública es un tema poco tratado y conocido. Mientras que las normas de IASB (antes IASC) han sido ampliamente divulgadas y estudiadas, además discutida su conveniencia en el contexto nacional desde hace un tiempo bastante considerable; las normas de contabilidad pública han permanecido en el “anonimato”.

La anterior situación puede encontrar explicación en los siguientes hechos: de un lado al poco tiempo de emisión de normas de contabilidad propiamente dichas por parte del organismo emisor – IFAC (pese a su existencia desde 1977), de otro, a la urgencia manifiesta de aplicar las normas de IASB a partir del año 2005, y, finalmente, a la poca atención prestada a este tema por el organismo regulador de la contabilidad pública en nuestro medio, derivada de una actitud similar de organismos como el FMI y el Banco Mundial.

Dada esta situación, es pertinente insistir que así como para el sector privado existe el IASB como organismo emisor de normas internacionales de contabilidad, el sector público tiene a la Federación Internacional de Contadores (IFAC), la cual, a través de su Junta de Normas Internacionales de Contabilidad para el Sector Público emite normas internacionales de contabilidad pública (comúnmente conocidas como IPSAS – International Publics Accounting Standars , o en otros casos denominadas NIC SP – Normas Internacionales de Contabilidad para el Sector Público); y en la actualidad el tema reviste toda la importancia para la Contaduría General de la Nación –CGN- y comienza a despertarse un gran interés en la comunidad académica.

Finalmente, puede afirmarse que el beneficio de implementar estos estándares se explica esencialmente por el fortalecimiento del modelo contable público del país en términos de la satisfacción de necesidades de información para los diferentes usuarios, tanto nacionales como de otros países, en la confiabilidad y comparabilidad de la información. Todo con el propósito de poder hacer de la contabilidad un instrumento eficaz y verdaderamente útil para la administración y gestión de los recursos públicos.